Dossier de investigación: fábricas y marcas de máquinas de coser
Esta monografía forma parte de una investigación comparativa sobre diez marcas históricas: origen, patentes, fábricas, globalización, producción actual y diferencias entre mercados.
BERNINA es uno de los casos más interesantes de 2026 porque obliga a separar tres ideas que durante décadas parecían iguales: marca suiza, ingeniería suiza y fabricación física en Suiza.
1893: Gegauf y la máquina de vainica
Karl Friedrich Gegauf desarrolló en 1893 una máquina para hemstitch/vainica capaz de alcanzar alrededor de 100 puntadas por minuto. La empresa familiar creció en Steckborn, cantón de Thurgau, y construyó una tradición de ingeniería mecánica de precisión.
1932: nace BERNINA como máquina doméstica y como identidad
Fritz Gegauf, hijo del fundador, lanzó en 1932 la primera doméstica de la empresa y la llamó Bernina por una montaña de los Alpes. El nombre terminó sustituyendo a Gegauf & Co. como identidad de la compañía.
BERNINA fue incorporando zigzag, pies clip-on, sistema de rodillera para levantar prensatelas, control electrónico, bordado y software. La marca construyó deliberadamente una posición premium ligada a control, precisión y dealer especializado.
La familia como continuidad corporativa
La compañía continuó bajo sucesivas generaciones de la familia Gegauf/Ueltschi. Esta continuidad es excepcional en una industria donde muchas marcas históricas terminaron absorbidas por conglomerados o licenciadas a terceros.
1990: BERNINA abre producción en Tailandia
BERNINA opera desde 1990 una planta en Lamphun, Tailandia. Durante años el esquema fue presentado de forma relativamente simple: gamas altas y funciones críticas asociadas a Steckborn; líneas de precio bajo/medio y partes producidas en Tailandia, con proveedores globales.
El Sustainability Report 2024 muestra una supply chain con compras coordinadas desde Steckborn, Lamphun y Taichung, además de cientos de proveedores en Europa, Sudeste Asiático, Estados Unidos y Taiwán.
2026: cambia la frontera de “Swiss Made”
En enero de 2026 BERNINA anunció que estudiaba trasladar más producción desde Steckborn hacia Tailandia, presionada por el franco fuerte y los aranceles estadounidenses. En febrero se confirmó que desde mayo la BERNINA 990 y partes de la fabricación mecánica se trasladarían a la planta tailandesa.
Al mismo tiempo, la empresa mantuvo en Steckborn desarrollo, quality management, prototipos, partes del testing y el hub central de accesorios y repuestos. La historia permite formular una distinción importante: un producto puede conservar ingeniería y control suizos aunque su ensamblaje de serie ocurra en Tailandia.
Por qué el mercado estadounidense pesa tanto
BERNINA informó que Estados Unidos representa alrededor de tres cuartas partes de su facturación grupal reciente. Su éxito premium está especialmente ligado al quilting y embroidery estadounidense. Eso explica por qué cambios de aranceles o dólar/franco pueden modificar decisiones industriales tomadas en Suiza.
Qué se fabrica dónde: cómo responder sin simplificar
La frase antigua “las BERNINA caras son suizas y las demás tailandesas” ya no es suficientemente precisa después de 2026. La B 990, flagship de muy alto precio, pasó a producción tailandesa. La marca sigue siendo suiza en propiedad, ingeniería, desarrollo y parte crítica de calidad; la huella fabril es cada vez más global.
Para modelos concretos, la etiqueta del equipo y documentación de ese año son la fuente correcta.
La gran pregunta: ¿mover producción cambia la calidad?
No necesariamente. Calidad industrial depende de diseño, procesos, tooling, proveedores, formación, metrología y control estadístico. Una planta tailandesa propiedad de la empresa y operada durante décadas puede fabricar un producto premium. El riesgo aparece si una transición industrial pierde conocimiento tácito o presión de costos degrada especificaciones; eso sólo puede evaluarse con datos de calidad reales, no con nacionalidad.
BERNINA y el futuro de las marcas premium
Su caso anticipa una discusión que veremos en otras industrias europeas: conservar diseño y propiedad intelectual en el país de origen mientras la producción de serie se acerca a cadenas asiáticas de electrónica, fundición y componentes.
Fuentes
- BERNINA product catalogue — company history.
- BERNINA Sustainability Report 2024.
- SRF — planned relocation, January 2026.
- Leader Digital — confirmed B 990 move to Thailand, February 2026.
Última revisión: 4 de noviembre de 2026.